Villa Oaklands in Eeklo omstreeks 1898

Villa Oaklands in Eeklo omstreeks 1898

SPM_047

Villa Oaklands, nu Kasteel Heldenpark/Streekhuis Meetjesland, werd gebouwd door industrieel Hermann Enke in 1894-1896 onder leiding van de Eeklose aannemer Charles Louis Cambien.

De wijk Oostveld (Schaperij en Oostakker) had aan het eind van de 19de-eeuw een heel ander uitzicht dan vandaag het geval is. De Oostveldstraat was niet meer dan een verharde zandweg, waar men elke winter met afwateringsproblemen te kampen had. Met uitzondering van enkele tientallen arbeidershuisjes in het begin van de Oostveldstraat en de boerderijen verderop in de straat was de wijk nauwelijks bewoond. Van een afzonderlijke parochie was nog lang geen sprake (pas in 1956). Omdat de arme zandgronden niet bijzonder geschikt waren voor de landbouw telde de wijk heel wat eiken- en sparrenbosjes (vandaar de naam Oaklands en Pinehurst).

Voor de rijke burgerij, die hun huizen toen vooral in de aangrenzende Stationsstraat bouwden, was deze rustige, dunbevolkte en groene wijk het geliefkoosde terrein voor een zondagse wandeling. Een dubbele rij lindebomen in het begin van de Oostveldstraat deed dienst als promenade.

Ook Hermann Enke was blijkbaar aangetrokken door het rustige en groene karakter van de wijk. Tussen 1892 en 1895 kocht hij er 3,5 hectare grond, waarop het kasteel, het koetshuis en twee serres gebouwd werden en waarrond een grote parktuin werd aangelegd. Tussen 1895 en 1904 werd het domein, dat zich uitstrekte van de Oostveldstraat tot aan de huidige sporthal, verder uitgebreid tot ongeveer 16,5 hectare.
foto
Eeklo > Eeklo > Oostveldstraat
1898
Familie Bowles-Armstrong, bruikleen
Stadsarchief Eeklo, bruikleen